Bộ trưởng Giao thông Tanzania Isack Kamwelwe trả lời trên truyền hình quốc gia rằng, tính đến ngày 23/9, số người thiệt mạng trong vụ việc chìm phà xảy ra ngày 20/9 đã lên đến 224.

Trước đó, Thủ tướng Kassim Majaliwa đã về sự tiếc thương của cả nước đối với các nạn nhân khi những quan tài đầu tiên được đưa xuống mộ trên đảo Ukara. Ông Majaliwa cũng cho biết trong số những người thiệt mạng có 126 phụ nữ, 27 trẻ em. Chỉ có 41 người sống sót sau thảm hoạ.

Điều tra ban đầu cho thấy sự cố xảy ra một phần do quá tải. Bộ trưởng Giao thông Isack Kamwelwe nói rằng có 265 người cung hàng hóa ở trên phà khi nó gặp nạn, mặc dù phà chỉ có khả năng chở khoảng 100 hành khách.

Trước tính chất nghiêm trọng của vụ tai nạn, Tổng thống Tanzania John Magufuli hôm 21/9 đã ra lệnh bắt giữ tất cả những người có liên quan đến hoạt động quản lý con phà bị lật trên hồ Victoria.

"Chính phủ sẽ thành lập một ủy ban điều tra đặc biệt gồm nhiều chuyên gia để tìm ra nguyên nhân chính xác của vụ tai nạn cũng như đề ra các biện pháp pháp lý để trừng trị những người có liên quan đến thảm kịch này", ông Majaliwa cho biết.

Lực lượng cứu hộ chiếc phà bị lật trên hồ Victoria đã được huy động tối đa, gồm cảnh sát, thợ lặn quân sự, cùng sự hỗ trợ của cả ngư dân quanh vùng, gấp rút tìm kiếm những người còn mất tích.

Một đội tìm kiếm và cứu hộ đặc biệt đang cố gắng để "lật lại" con phà bị đắm để có thể kéo nó vào bờ. Tướng quân đội nước này, ông Venance Mabeyo cho biết công tác này có thể mất đến 2 hoặc 3 ngày.