Khoảng 5 giờ sáng, ngày 17/2/1979, pháo Trung Quốc đồng loạt bắn. Trung đoàn 567, Quân khu Tả ngạn của chúng tôi đứng chân bên đèo Khau Chỉa sát cửa khẩu Tà Nùng nên dính loạt đạn đầu tiên. Rồi chúng tôi bằng hỏa lực 12,7 ly, 14,5 ly rồi 120 ly đáp trả pháo địch. Khoảng 8 giờ sáng, kẻ địch rất đông lấn sang đất ta. 

Mệnh lệnh của Trung đoàn trưởng Hứa Văn Kính: "Toàn đơn vị triển khai phương án chiến đấu” được đưa ra. Đại đội 10, Tiểu đoàn 3 của chúng tôi là đơn vị bộ binh nên chiến đấu ngay trên tuyến đầu. Tiểu liên, trung liên nổ từng loạt, lựu đạn chập 3 quả vào một để tạo sức công phá lớn, hai bên giành giật từng mỏm đất, ngọn đồi, dù tương quan lực lượng khá chênh lệch nhưng bộ đội ta đã đánh bật tất cả những đợt tấn công của kẻ địch. 

Những ngày tiếp theo, trận chiến diễn ra hết sức ác liệt. Bộ đội ta chiến đấu càng hiệu quả khi nhận được sự tiếp lương, tải đạn của nhân dân địa phương; rất nhiều anh em đồng đội thực sự là những dũng sỹ. Do chủ động phương án từ trước và thực hiện chiến thuật của trên ta để địch vượt qua Đông Khê, Thất Khê, tỉnh Cao Bằng. Đơn vị 567 chúng tôi nằm trong vòng vây của địch, không còn đường tiếp tế. Trong hoàn cảnh ấy,  toàn đơn vị vẫn quyết tâm chiến đấu rất cao, tiết kiệm từng viên đạn, từng mẩu lương khô. 

Được gần 1 tuần, đơn vị nhận được lệnh: "Mở đường máu, rút quân về Bắc Kạn”. Về phần mình, vừa chiến đấu vừa băng bó cho anh em (anh Lợi là y tá của Đại đội). Đến ngày thứ 10 thì tôi trúng đạn, hai viên vào đùi, một viên vào mu bàn chân. Sơ cứu xong, tôi được 4 bạn học sinh cấp 3 khiêng về trú ẩn cùng anh em thương binh khác ở hang Cánh Giềng thuộc thị trấn Quảng Uyên, tỉnh Cao Bằng cách Tà Lùng khoảng 7 km. 

Về hang Cánh Giềng được một đêm, vết thương sưng tấy thì địch kéo đến, anh em thương binh và mấy cô y tá cầm ngay súng chiến đấu. Trang bị vũ khí chỉ là mấy khẩu AK nhưng anh em chúng tôi, nhất là hai nữ y tá Tuyến và Huệ chiến đấu rất ngoan cường, tiêu diệt được khá nhiều địch. 

Nhưng vì lực lượng mỏng, phần lớn là thương binh nặng, vũ khí trang bị chỉ có mấy khẩu AK, trong khi địch rất đông nên cầm cự được không lâu thì hết đạn và mất khả năng phòng ngự. Hai đồng chí y tá đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Riêng tôi bị sa xuống một cái hố và ngất đi, khi tỉnh lại thì địch đã rút hết. Cố lết vào hang tìm đồng chí, đồng đội nhưng chẳng ai sống sót, tôi lượm ít thức ăn, nhặt một khẩu súng còn 5 viên đạn rồi bò vào một hốc đá ẩn nấp. 

5 ngày sau, anh em quay lại Cánh Giềng tìm thấy tôi khi đã kiệt sức. Rồi tôi được chuyển về tuyến sau điều trị, cuộc chiến cũng kết thúc với chiến thắng thuộc về những người lính kiên cường, anh dũng. Trung đoàn 567 được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân do có thành tích tiêu diệt 5.600 tên địch.

Kể đến đây, cựu chiến binh Bùi Văn Lợi trầm xuống: "Đơn vị tôi chiến đấu giỏi, dù vậy cũng có tới trên 300 đồng chí hy sinh, tôi và mấy trăm anh em nữa thương tật. Dân tộc Việt Nam yêu chuộng hòa bình nhưng sẵn sàng chiến đấu, hy sinh để bảo vệ nền tự do, độc lập. Tôi chắc chắn điều ấy vì đã chứng kiến những đồng chí, đồng đội chiến đấu rất ngoan cường bảo vệ từng tấc đất thiêng liêng của Tổ quốc”.