Ung thư là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây tử vong trên toàn thế giới. Ngoài những phương pháp điều trị cũ như phẫu thuật, hóa trị, xạ trị thì miễn dịch trị liệu (immuno-therapy) là phương pháp mới đang được tập trung nghiên cứu những năm gần đây. 

Ưu điểm vượt trội của phương pháp này là sử dụng chính hệ thống miễn dịch của người bệnh để tiêu diệt các tế bào ung thư của người bệnh đó, đem đến hiệu quả điều trị đặc hiệu, an toàn. Các tế bào trong hệ miễn dịch, đặc biệt là tế bào T sẽ được can thiệp bằng công nghệ gene, giúp tế bào T có thể tìm thấy chính xác và tiêu diệt tế bào ung thư thông qua các kháng nguyên ung thư (tumor-antigen).

Hiện trên thế giới, phương pháp điều trị sử dụng "CAR T-cells” đang trong giai đoạn thử nghiệm lâm sàng và cho kết quả hết sức khả quan, với ứng dụng trong điều trị bệnh nhân ung thư máu cho tỉ lệ khỏi bệnh hơn 90%. 

Tiến sĩ Võ Nguyễn Thanh Thảo (chủ nhiệm Đề tài) cùng nhóm nghiên cứu đã thực hiện việc tạo tế bào T biểu hiện thụ thể kháng nguyên dạng khảm đặc hiệu CD20 có khả năng tiêu diệt tế bào ung thư biểu hiện CD20. Theo y văn, CD20 hiện đang là kháng nguyên mục tiêu hấp dẫn cho các hướng nghiên cứu điều trị ung thư máu bằng liệu pháp miễn dịch. 

Theo Tổ chức Y tế thế giới (WHO), Việt Nam là quốc gia có số người mắc mới bệnh ung thư cao thứ 2 trên thế giới, trung bình mỗi ngày, tại Việt Nam, có hơn 300 người chết vì bệnh ung thư. Ung thư đã được Chính phủ và Bộ Y tế nhận định là vấn đề sức khỏe ưu tiên trong "Chiến lược quốc gia phòng, chống bệnh ung thư và các bệnh không lây nhiễm” giai đoạn 2015-2025. Hội đồng nghiệm thu nhiệm vụ khoa học thuộc Sở khoa học và Công nghệ thành phố Hồ Chí Minh đánh giá: Việc nghiên cứu, ứng dụng các phương pháp mới trong điều trị ung thư trên thế giới và đặc biệt tại Việt Nam là hết sức thiết thực.