Thiếu vắng chủ công Cristiano Ronaldo vì chấn thương là một tổn thất quá lớn đối với đội tuyển Bồ Đào Nha trong trận thư hùng với Brazil. Chính vì vậy, đội bóng áo bã trầu đã chủ động lựa chọn lối chơi phòng ngự phản công trên sân Gillette. Các cầu thủ phòng ngự của Bồ Đào Nha được chỉ đạo đá rát, không ngại va chạm nhằm hạn chế tốc độ và kỹ thuật của các cầu thủ tấn công bên phía Brazil, đặc biệt là Neymar.

Cầu thủ được phân công bắt chết Neymar không phải ai khác ngoài Pepe, người từng không ít lần vô hiệu hóa thành công Lionel Messi. Những phút đầu, lối chơi rắn của Bồ Đào Nha tỏ ra rất hiệu quả khi những mũi tấn công của Brazil gần như đều bị phong tỏa hoàn toàn. Hơn nữa, Bồ Đào Nha còn có được bàn thắng vượt lên dẫn trước sau sai lầm chết người của hàng phòng ngự Selecao.

Bắt nguồn từ đường chuyền bất cẩn của Paulinho, Vieirinha cướp bóng rồi tung ra cú sút xa nhưng không thể vượt qua được sự truy cản của hậu vệ đối phương. Tuy nhiên ngay sau tình huống đó, một hậu vệ dạn dày kinh nghiệm trận mạc như Maicon lại có pha đánh đầu trả bóng về đầy bất cẩn tạo cơ hội cho Raul Meireles lao xuống rất nhanh dứt điểm tung lưới thủ thành Julio Cesar mở tỉ số cho đội tuyển Bồ Đào Nha.

Nhận bàn thua sớm, Brazil dâng cao đội hình hòng tìm kiếm bàn gỡ và tạo được một sức ép đáng kể về phía đội khách. Linh hồn trong những đợt tấn công của Selecao không phải ai khác ngoài Neymar. Tân binh đắt giá của Barcelona sau những phút đầu bị khớp trước lối chơi quyết liệt của hàng phòng ngự đối phương dần lấy lại sự tự tin và bắt đầu vào “guồng”.

“Tiểu Pele” thi đấu rất năng nổ, thường xuyên thực hiện những pha đi bóng sở trường từ cánh trái xộc vào trung lộ làm chao đảo hàng phòng ngự đối phương cũng như xuất hiện trên khắp mặt sân. Chỉ 3 phút sau khi bị thủng lưới, chính Neymar là người thực hiện pha đá phạt góc đầy ý đồ cho Thiago Silva trong tư thế không người kèm bật cao đánh đầu dũng mãnh tung lưới Rui Patrício.

Đến phút thứ 34, Neymar đánh bại toàn bộ hàng phòng ngự Bồ Đào Nha bằng một pha đột phá ngoạn mục vào giữa trung lộ rồi tung ra cú dứt điểm chéo góc khéo léo đánh bại Patrício đưa Brazil vượt lên dẫn trước 2-1. Những phút cuối hiệp 1, Brazil vẫn duy trì được sức ép rất lớn về phía khung thành đối phương và tạo được không ít cơ hội ghi bàn đáng kể, điển hình như pha dứt điểm cận thành của Paulinho ở phút 39.

Bước sang hiệp 2, Brazil nhanh chóng kết liễu đối thủ ngay từ những phút đầu tiên với bàn thắng của Jo ở phút 49. Neymar vẫn là nguồn cảm hứng đem về bàn thắng cho đội chủ nhà với một được mở bóng đầy nhạy cảm để Maxwell băng xuống bên cánh trái thực hiện đường căng ngang vào bên trong cho Jo dễ dàng đưa bóng vào lưới từ cự ly gần nâng tỉ số trận đấu lên thành 3-1 cho Brazil.

Tạo được khoảng cách 2 bàn khá an toàn, HLV Scolari chỉ đạo các học trò giảm nhịp độ trận đấu cũng như bắt đầu thử nghiệm các phương án dự phòng. Bồ Đào Nha dù bị dẫn bàn nhưng dường như đã chấp nhận an bài với kết quả trận đấu khi hàng công thiếu đi C.Ronaldo của họ gần như bị hàng phòng ngự thi đấu cực kỳ vững chãi với thủ lĩnh Thiago Silva của Brazil phong tỏa hoàn toàn.