Quốc gia đầu tiên được trao quyền đăng cai nhưng rút lui trước khi sự kiện diễn ra là Hàn Quốc, chủ nhà ASIAD 17 vào cuối năm nay tại Incheon. Hàn Quốc đã bất ngờ tuyến bố bỏ quyền đăng cai ASIAD 1970 tại thủ đô Seoul bởi lý do khủng hoảng an ninh quốc gia.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó ai cũng hiểu nguyên nhân chính buộc Hàn Quốc từ bỏ là vì khủng hoảng tài chính làm cho đất nước này không đủ tiềm lực kinh tế để tổ chức sự kiện thể thao lớn nhất khu vực.

Khi đó, quốc gia láng giềng Nhật Bản đứng ra sẵn sàng thay thế, nhưng rồi họ cũng tuyên bố không thể tổ chức được vì bận tổ chức hội chợ thương mại Expo cùng năm 1970, một sự kiện có ích cho nền kinh tế hơn là sự tốn kém của sự kiện thể thao như ASIAD. Thái Lan được chỉ định tổ chức, nhưng người Thái ra điều kiện Liên đoàn thể thao châu Á (AGF) và Hàn Quốc phải hỗ trợ kinh phí. Cuối cùng, AGF với 12 quốc gia khác đã xúm tay hỗ trợ tài chính để ASIAD diễn ra tại Bangkok.

Khi Singapore trả quyền đăng cai, quốc gia chạy đua đăng cai trước đó nhưng thất bại là Nhật Bản cũng từ chối khéo vì lý do kinh tế khó khăn. Pakistan tuyên bố sẽ thay thế, nhưng rồi cũng phải rút lui vì không kham nổi do kinh tế eo hẹp. Một lần nữa, Thái Lan lại đứng ra chữa cháy.

Sau Hàn Quốc, năm 1974 tiếp tục chứng kiến một sự rút lui khác, đó là Singapore tuyên bố không tổ chức ASIAD 1978. Trước khi Singapore có quyết định rút lui thì đất nước nhân sư cũng trải qua hai năm tranh cãi quyết liệt liệu có nên tổ chức hay không.

Năm 1973, Thủ tướng Singapore Lý Quang Diệu đã có phát biểu gây chấn động. Ông cho rằng thời điểm đó, thay vì chạy đua theo thể thao chuyên nghiệp thành tích cao, Singapore chỉ nên phát triển thể thao cộng đồng, thể thao học đường. Chưa đầy một năm sau phát biểu của ông, tức đầu năm 1974 Ủy ban Olympic Singapore tuyên bố trả quyền đăng cai ASIAD 1978.

Thời điểm Hàn Quốc và Singapore rút lui đều là giai đoạn kinh tế thế giới rơi vào vòng xoáy khủng hoảng (khủng hoảng năng lượng và ngân hàng). Hiện nay thế giới đang ở trong vòng xoáy của cuộc khủng hoảng kinh tế khác, nhiều sự kiện thể thao cũng được đề nghị cắt giảm quy mô hoặc hủy bỏ nếu không cần thiết.

(Theo TPO)