Đối diện với Mexico, đội bóng có khả năng phòng ngự rất tốt tại vòng bảng World Cup 2014 (thủng lưới 1 bàn sau 3 trận), HLV Van Gaal để Hà Lan xuất trận với sơ đồ tấn công 4-3-3 với 3 mũi tấn công Sneijder, Robben và Van Persie. Hỗ trợ cho họ là Kuyt, Blind, De Jong.

Trong khi đó, Mexico tiếp tục theo đuổi lối chơi phòng ngự, phản công từng gây được tiếng vang tại vòng bảng với sơ đồ 3-5-2 cùng bộ đôi tiền đạo Giovani Dos Santos, Peralta. Ở tuyến giữa, ông Miguel Herrera bố trí một hàng tiền vệ 5 người để đối chọi với Hà Lan.

Dù bị đánh giá thấp hơn đối thủ nhưng Mexico cho thấy họ chẳng hề e ngại Hà Lan. Bằng chứng là đại diện khu vực CONCACAF triển khai lên bóng rất mạch lạc và chủ động. Hàng tiền vệ đông người đã giúp cho Mexico dễ dàng làm chủ khu trung tuyến và thường trực gây được sức ép lên hàng thủ Hà Lan.

Khá bất ngờ khi nửa đầu hiệp 1, Mexico chứ không phải Hà Lan lại là đội tạo ra được nhiều tình huống nguy hiểm hơn. Phút 18, từ một tình huống tấn công bên cánh trái, bóng được chuyền vào trong cho Peralta, không dứt điểm ngay tiền đạo này nhả bóng lại cho Herrera sút bóng sạt cột dọc. Phút 24, Salcido bất ngờ tung ra cú sút từ cự ly khoảng 40 mét khiến thủ thành trẻ tuổi Cillessen phải rất vất vả để cản phá.

Hà Lan gặp tổn thất không nhỏ khi tiền vệ De Jong dính chấn thương rời sân. Người thay thế anh là tiền vệ Martins Indi.

Không chỉ tấn công tốt, Mexico còn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ chia tách bộ đôi Van Persie và Robben. Hàng tiền vệ của Hà Lan với thủ lĩnh Sneijder cũng gần như chìm nghỉm trước khả năng xử lý bóng và tranh chấp quyết liệt tới từ Salcido, Herrera hay Guardado.

Trong cả hiệp 1, chỉ có duy nhất một lần Van Persie có cơ hội tiếp cận với khung thành của Ochoa ở phút 29. Đường chuyền tinh tế của Blind giúp Van Persie đối mặt với Ochoa nhưng đáng tiếc là anh thực hiện cú vô lê không được như ý.Cuối hiệp 1, Hà Lan bất ngờ được trao cho cơ hội khi trung vệ kỳ cựu không thể đón bóng sau đường chuyền của Aguilar. Bóng tới chân của Van Persie, anh nhanh chóng di chuyển trước khi chuyền bóng cho Robben băng xuống bên cánh trái. Tuy nhiên, bộ đôi Rodriguez, Marquez đã kịp có mặt để ngăn cản Robben ghi bàn.
 
Sang hiệp 2, bàn thắng bất ngờ đến với Mexico sau pha xử lý và sút bóng đầy ngẫu hứng của Dos Santos. Ngay phút 48, từ đường chuyền bổng của đồng đội, Dos Santos khống chế bóng và xoay trở khéo léo trước 3 hậu vệ Hà Lan trước khi tung ra cú sút xa, không cho thủ thành Cillessen một cơ hội cản phá.

Đến lúc này, ông Van Gaal quyết định tung tiền vệ Depay vốn chơi rất tốt trong những trận đấu của "cơn lốc màu da cam" tại vòng bảng. Anh vào sân thay Verhaegh. Hà Lan bắt đầu chuyển dần sang tấn công.

Ngay sau khi thay đổi người, Hà Lan tạo ra cơ hội cực kỳ ngon ăn nhưng đáng tiếc thủ thành Ochoa và cột dọc đã khước từ nỗ lực của thày trò ông Van Gaal. Từ quả đá phạt góc bên cánh phải, hậu vệ De Vrij nhanh chân đệm bóng cận thành nhưng Ochoa đã xuất sắc cản phá. Bóng xoáy đi thẳng vào cột dọc khung thành Mexico trước khi được hậu vệ phá ra.

Trước sức ép ngày càng tăng của Hà Lan, ông Miguel Herrera quyết định rút Dos Santos và tung Aquino vào sân để giúp hàng thủ chơi thêm chắc chắn.

Phút 73, Robben thể hiện pha đi bóng tốc độ quen thuộc bên cánh phải. Anh vượt qua trung vệ Marquez trước khi đối mặt với Ochoa nhưng đáng tiếc là cú sút cuối cùng của Robben không thẳng nổi tài năng của thủ thành Mexico.

Chứng kiến sự bế tắc của Van Persie, ông Van Gaal tung "thợ săn" Huntelaar vào sân thay tiền đạo của Man Utd. Hà Lan quyết dốc toàn lực để tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa.

Khi thời gian trôi dần về những phút cuối, tưởng chừng như chiến thắng đã nằm trong tay của Mexico thì Hà Lan bất ngờ có bàn thắng quân bình tỉ số 1-1. Im lặng trong gần như toàn bộ trận đấu, Sneijder bất ngờ lên tiếng bằng cú sút từ ngoài vòng cấm làm "cháy lưới" Mexico.

Bàn thắng của Sneijder đã giải tỏa toàn bộ sức ép đè nặng lên đôi chân của các cầu thủ Hà Lan. Những phút cuối trận, "cơn lốc màu da cam" mới thực sự nổi lên. Hà Lan dồn lên tấn công và ở một tình huống phản công sở trường phút 90+4, Robben bứt tốc bên cánh phải, loại bỏ 2 hậu vệ của Mexico và đi bóng dọc đường biên ngang. Trước tình thế đó Marquez buộc phải lao vào truy cản Robben. Ngay lập tức trọng tài thổi phạt Marquez và cho Hà Lan hưởng penalty.

Trên chấm 11m,  Huntelaar không mắc bất cứ sai lầm nào, đánh bại thủ thành của Mexico, chính thức đưa Hà Lan vào tứ kết. Với Mexico, đây thực sự là thất bại cay đắng khi họ đã chơi hay hơn hẳn đối thủ nhưng vận may đã không đến với họ.

Đội hình hai đội
 
Hà Lan: (4-3-3) Cillessen, Vlaar, De Vrij, Verhaegh, Wijnaldum, Blind, Kuyt, De Jong, Sneijder, Robben, van Persie.
 
Mexico: (3-5-2) Ochoa, Aguilar, Rodriguez, Marquez, Moreno, Layun, Salcido, Herrera, Guardado, Giovani, Peralta

(Theo VnMedia)